«UOMO DI FEDE, UOMO DI CARATTERE. UN ABRAMO MASSALONGO SCONOSCIUTO» [di Giancarlo Volpato]
Nel panorama della storia scientifica italiana, poche figure brillano di una luce così intensa eppure così breve come quella di Abramo Massalongo. Scomparso a soli 36 anni, questo scienziato tregnaghese ha lasciato un’eredità che va ben oltre i confini della botanica e della paleontologia. Il nuovo libro di Giancarlo Volpato, intitolato «Uomo di fede, uomo di carattere», ci regala oggi un ritratto intimo e "sconosciuto" di un uomo che seppe far convivere armoniosamente l’indagine razionale con una spiritualità profonda.
Nato a Tregnago nel 1824, Massalongo manifestò fin da giovane un talento eccezionale. Nonostante una salute fragile che lo costrinse spesso a studiare tra le mura domestiche, riuscì a diventare uno dei lichenologi e paleontologi più stimati d'Europa. Il libro di Volpato ci guida attraverso le tappe della sua formazione, dal Ginnasio del Seminario di Verona fino all'Università di Padova, dove l'incontro con il maestro Roberto De Visiani segnò la sua svolta verso le scienze naturali.
Ma l'originalità di quest'opera risiede nel mostrare come, per Massalongo, lo studio della natura fosse un atto di lode a Dio. Per lui, ogni lichene o fossile recuperato dalla terra era un riflesso del mistero creativo. Non era un freddo catalogatore: era un uomo di fede autentica, che insegnava catechismo nella chiesa di Santa Maria del Paradiso e recitava quotidianamente il rosario in famiglia. La sua casa a Tregnago ospitava persino un oratorio privato, benedetto dal vescovo, dove la preghiera scandiva i ritmi di una vita dedicata alla ricerca.
Volpato mette in luce anche il fervente patriottismo di Massalongo. In un Veneto ancora sotto il dominio austriaco, lo scienziato non nascose mai il suo amore per l'Italia, arrivando a chiedere nel suo testamento che le sue preziose collezioni non fossero mai cedute agli "oppressori". Questo carattere volitivo lo portava a scontrarsi con i costumi del tempo, che giudicava spesso frivoli o privi di vigore morale.
Un contributo fondamentale al volume è la postfazione di Alberto Castaldini, che definisce il saggio di Volpato un'opera capace di aprire uno "squarcio inedito" sul rapporto tra scienza e trascendenza. Castaldini sottolinea come la figura di Massalongo sia paradigmatica: egli dimostra che è possibile operare con rigore nel mondo scientifico pur orientando la propria esistenza verso una «Presenza ultima». In un'epoca segnata dal positivismo, Massalongo scelse di non separare il sacro dal profano, vedendo nella natura un'emanazione diretta di Dio.
Questo libro non è solo la biografia di un illustre naturalista, ma un invito a riscoprire il valore delle radici e della coerenza interiore. Leggere l'opera di Volpato significa immergersi in una storia di umanità dolcissima e silenziosa, dove la scienza canta per rendere più luminoso il cammino della vita.
Un volume imperdibile per chi vuole conoscere un pezzo di storia veneta e riflettere su come la curiosità intellettuale possa farsi preghiera.
Giancarlo Volpato è stato docente di biblioteconomia, bibliografia, storia della stampa e dell’editoria all'Ateneo di Verona, di cui ha anche diretto le biblioteche. Ha tenuto corsi specialistici nella biblioteca della Unione Europea sia a Bruxelles sia a Strasburgo. Membro effettivo dell’Accademia di Agricoltura, Scienze e Lettere di Verona, è autore insieme a Giuseppe Franco Viviani della Bibliografia Veronese (1982-2015, 15 voll.). Sempre con Viviani ha realizzato l'Emeroteca Veronese, che raccoglie tutti i periodici usciti a Verona dal 1674 al 2009.
Titolo: Uomo di fede, uomo di carattere
Sottotitolo: Un Abramo Massalongo sconosciuto
Autore: Giancarlo Volpato
Postfazione: Alberto Castaldini
Pagine: 94
Formato: 17 x 24 cm
Editore: Casa Editrice Mazziana
Edizione: Aprile 2026
ISBN: 978-88-97243-56-4
Prezzo di copertina: € 16,00
La scheda del libro
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